La historia de la mayoría de las islas es fascinante. Esta semana vamos a conocer una que está en Europa, en el mar de Irlanda. Es decir, que se sitúa entre Gran Bretaña e Irlanda. Se llama isla de Man (Ellan Vannin en su idioma nativo).
La isla de Man se separó geológicamente de Gran Bretaña e Irlanda hace aproximadamente 80.000 años. La colonización se dio por vía marítima, alrededor del año 6500 a. C.
Posteriormente llegaron los celtas, sobre el siglo VI a. C., que han dejado un importante legado. Más tarde, la ocuparon los irlandeses que llevaron el gaélico, que acabaría transformándose en una lengua autóctona: el manés.
Siglos después llegaron las invasiones vikingas. De ese momento es la Suprema Corte de Tynwald, el parlamento con existencia continuada más antiguo del mundo, fundado en el año 979, que tuvo en su escudo una nave vikinga.
Ha formado parte de Noruega (hasta el siglo XIII), y posteriormente de Escocia, pasando a depender de la corona británica en 1765.
Mitología irlandesa
Manannan, la deidad acuática de origen irlandés, se acabó convirtiendo en el dios protector de los maneses. La leyenda de las tres piernas cuenta que Manannan mac Lir vió acercarse a la isla una flota de invasores y se transformó en un ser con sólo tres piernas para correr más y tener tiempo para preparar un hechizo contra los invasores. Este es el origen mítico de un trisquel amarillo, llamado también Trinacria, que se convirtió en el símbolo heráldico de esta isla.
En la actualidad
La isla de Man, actualmente no forma parte del Reino Unido, ni tampoco de la Unión Europea. Tiene gobierno, parlamento y sistema judicial independientes. Pero para los temas de defensa y representación internacional han delegado en la corona británica. Se denomina como la isla más grande (del que existen variaciones como Manx o Mann), pero también está formada por islotes menores como St. Patrick, St. Michael y Calf of Man.
Para acabar
Resulta que en Europa tenemos un pequeño archipiélago que es independiente, que no forma parte de la Unión Europea y que cuenta con el parlamento más antiguo del mundo. Tiene una importantísima tradición marítima fruto de su localización y de su larga historia. Sus leyendas, en especial la de Manannan, el dios del mar, tienen origen celta, y cronológicamente se han ido añadiendo a las vikingas y a las escocesas. Todo un patrimonio relevante enmedio del norte del océano Atlántico, en las aguas del mar de Irlanda.
La isla es hoy muy conocida porque en ella se celebra un torneo anual de motos llamado Tourist Trophy, que es posiblemente la carrera más peligrosa del mundo.
Más información
BAX, A. & FAIRFIELD, S. The Isle of Man. En The Macmillan Guide to the United Kingdom 1978–79. London: Palgrave Macmillan UK, 1978, p. 1057-1066.
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