Esta semana nos ocupamos de una mujer almirante que luchó en una conocida batalla naval, la de Salamina. Aquí exponemos y analizamos las fuentes originales, distinguiéndola de la cruel guerrera que aparece en la película «300: el origen de un imperio» (2014).

Artemisia de Halicarnaso (S. V a. C.) fue la gobernante del reino de Caria, que formaba parte del antiguo imperio persa. Ella había sido nombrada tras el fallecimiento de su marido, ya que su hijo era pequeño para acceder al poder en esos momentos. Su reino estaba situado en la costa mediterránea de la actual Turquía, en la parte suroeste, que durante mucho tiempo estuvo bajo influencia griega, pero que ya había pasado a depender de Persia.

Artemisia llevaba el nombre de una divinidad helénica. Su madre era una aristócrata de Creta y su padre había sido gobernador de Halicarnaso. Se debió casar hacia el 500 a. C., pero su esposo murió poco después. Como su hijo era demasiado pequeño para ocupar el trono, la reina viuda se hizo cargo del poder. El historiador Heródoto la describe así:

«Artemisia es una mujer que tomó parte en la expedición contra Grecia, por quien siento una especial admiración, ya que ejercía personalmente el gobierno, pues su marido había muerto y contaba con un hijo todavía muy joven» (Heródoto, Historia, Libro VII, 99).

En la batalla de Salamina

El enfrentamiento en Salamina (480 a. C.) fue uno de los primeros combates navales acaecidos. Los contendientes eran una alianza de ciudades-estado griegas que se enfrentaron al imperio persa. Tuvo lugar cerca de Atenas, en el golfo Sarónico (480 a. C.).

Artemisia tomó parte en la campaña, apoyando a Jerjes, el monarca persa, según Heródoto «impulsada por su bravura y arrojo». Tras los de Sidón, sus cinco navíos eran los más celebrados de toda la flota (Historia, Libro VII, 99).

Iba en uno de sus barcos cuando se vio atacada por una embarcación griega. Acostumbrada a buscar rápidamente salidas, decidió volverse contra una de las naves persas y embestirla, con la idea de que los griegos pensaran que era una aliada. Así logró escapar de una muerte segura, porque la alianza griega había puesto precio a su cabeza.

Para sorpresa de muchos, los griegos obtuvieron la victoria. Cuando Jerjes admitió su derrota y se retiró, acabó confiándole a Artemisia sus numerosos hijos bastardos en el viaje de vuelta, como una prueba más de su confianza y admiración hacia esta decidida y valiente mujer.

Desde ese momento no existen noticias claras de ella. Hay varias narraciones, que no se han podido verificar. No sabemos ni cómo ni cuándo pudo morir. Pero su dinastía se hallaba sana y salva varias generaciones después. Su hijo gobernó como rey entre los años 460-454 a. C.

Para acabar

Está claro que era una mujer fuerte, que pudo hacerse cargo del gobierno de Caria. Participó en varias batallas junto a su soberano, aunque la más conocida es la batalla de Salamina. Se ganó el odio de muchos de sus enemigos, pero célebres personajes como el historiador Heródoto escriben muy positivamente sobre ella y su función como gobernante.

Artemisia II de Caria, descendiente de la Artemisia guerrera, fue una de las más importantes botánicas de la Antigüedad y que también mandó construir una de las siete maravillas del mundo antiguo: el mausoleo de Halicarnaso.

Más información

ANGELI BERNARDINI, Paola. Artemisia, armatrice e ammiraglia a Salamina. Quaderni urbinati di cultura classica: 131, 2, 2022, p. 193-196.

BERTI, Irene. Carian Queens from the Orient to Greece and back: The Reception of Artemisia I and Artemisia II. Orientalism and the Reception of Powerful Women from the Ancient World. London: Bloomsbury, 2020, p. 29-43.

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CUCHET, Violaine Sebillotte. El discurso del género y del honor: Artemisia de Halicarnaso y Aminias de Palene en Heródoto. Los Discursos del Poder/El poder de los discursos en la Antigüedad Clásica, 2013, p. 55-71.

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MARTÍN MUNICIO, Ángel. Mujeres en la Ciencia. Arbor, 2004, 179, 706, p. 549-566.

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