Mazu, la diosa china de los navegantes

Mazu es la diosa de los navegantes del sureste asiático. Su origen se encuentra en la región china de Fujian, cuyos comerciantes llevaron este culto a distintos lugares del continente e islas adyacentes.

Origen

Se cuenta que en tiempos antiguos, durante la dinastía Song, en la isla de Meizhou, costa de Fujian (China), en el siglo X, había una mujer llamada Lin Mo, hija de un pescador, de la que decían que era una hechicera, que podía predecir el tiempo.

^{Localización de la isla de Meizhou, en Fujian (China). Fuente: Google Maps}

Un día, mientras su padre y sus hermanos pescaban cerca de la costa de la isla Meizhou, llegó un huracán, que hizo zozobrar la barca y la hundió. Parece que Mo, que estaba en su casa, tuvo un presagio de que algo malo les ocurría y su espíritu corrió a salvarlos. Dependiendo de los relatos, unas veces se narra que logró llevarlos a tierra firme; otras, que su madre, sin comprender lo que la joven intentaba hacer, la despertó bruscamente antes de que pudiera salvar a su padre. En algunas incluso logró salvar a su padre y a tres de sus hermanos, excepto al mayor.

Entonces, con mucho dolor, Lin Mo subió a lo alto de un acantilado y se arrojó al mar. Al poco tiempo apareció en el cielo un brillante arcoíris que anunciaba el fin de la tormenta. Tras este suceso, Mo se había convertido en la diosa Mazu.

En las regiones del sur de China, a Mazu se la llama coloquialmente Ā-mā (阿媽), que puede significar tanto “abuela” como “madre”. Tiene otros títulos formales, como “Señora de la Luz y la Bondad”(靈惠夫人) o “Emperatriz del Cielo” (天后).

^{Enorme estatua de Mazu en Meizhou (China). Fuente}

La diosa que vive en el mar

Mazu suele pasear por el mar y con frecuencia le acompañan dos demonios, uno rojo y otro verde. Los había derrotado en una batalla previa y los convirtió en sus sirvientes. Le ayudaban a salvar a los tripulantes cuando su nave naufragaba. Según algunas leyendas e ilustraciones, ella aparecía vestida de color rojo.

^{Pintura del s. XVIII en la que aparece Mazu. Rijksmuseum.} ^Fuente

El culto a Mazu pronto se fue extendiendo, por su fama y las historias de los milagros que hacía, como por ejemplo salvar de una fuerte tormenta un barco que llevaba una embajada mandada por el emperador chino en 1123.

Los templos dedicados a ella se fueron multiplicando, tanto en la región como en territorios cercanos y también en otras naciones donde los comerciantes originarios de Fujian tenían establecidos negocios. Llegó a Japón, Taiwan y Corea.

^{Dibujo actual que representa a Mazu.} ^Fuente

Para acabar

Es ampliamente reconocida como guardiana de marineros, pescadores y viajeros. Su atractivo universal ha permitido que el culto a Mazu trascienda fronteras nacionales y diferencias culturales, convirtiendo este Patrimonio Marítimo Inmaterial en un puente que conecta diferentes países y generaciones. Actualmente hay templos dedicados a ella en Taiwán, Japón, Vietnam, Malasia y en otras comunidades chinas del sudeste asiático, e incluso han llegado a los Estados Unidos de América.

^{Representación de Mazu sobre una nave.} ^Fuente

La creencia en Mazu refleja la profunda y rica cultura marina china, lo que añade más valor a su patrimonio marítimo.

Debido a su singularidad y relevancia, los rituales culturales de Mazu fueron incluidos por la UNESCO en 2009 en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.

Más información

CHOI, Chi-cheung. Beyond hegemony and sisterhood: transnational Tianhou-Mazu cult in East Asia. Asian Education and Development Studies, 2020, 9, 1, p. 26-36.

GRYDEHØJ, Adam. The goddess Mazu has many homes: Place, experience, and autoethnographic encounter with the sacred. Folk, Knowledge, Place, 2024, 1, 1, p. 1-24.

JIANHUANG, Meng & SHIHHUI, Pan. On the Relationship between Mazu Culture and Marine Civilization. En IOP Conference Series: Earth and Environmental Science. IOP Publishing, 2021. p. 012052.

KOESBARDIATI, Toetik. Mazu: Sea goddess Ritual at Tjoe Tik Kiong (Cide Gong) Pasuruan Temple. Tesis Doctoral. Petra Christian University, 2022

Mazu: Diosa del mar y Leyenda cultural de Oriente. Mazu España, 2014.

NGUYEN, Tai Phuoc. A Study Of Mazu Worship In Confucianism, Buddhism, And Taoism. Onomazein, 2023, 62, p. 2530-2540.

PEILIN, Yang. Contemporary Mazu Belief: Cultural Interactions and Nation Identification. Praxis, Folks’ Beliefs, and Rituals: Explorations in the Anthropology of Religion, 2022, p. 77.

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