Estas islas se encuentran en el Océano Pacífico y son parte de Ecuador, aunque están a 1000 km. del continente americano.

Su descubridor fue el Obispo de Panamá en el siglo XVI que, tras un naufragio, consiguió llegar a ellas. Se quedó horrorizado con lo que creyó que vio, e identificó esta tierra con el infierno, a ello parecieron contribuir el paisaje volcánico, la costa terriblemente escarpada, las fuertes corrientes y las iguanas marinas expulsando sal.

Como era bastante difícil contrariar a la autoridad eclesiástica, estos paisajes continuaron salvajes y deshabitados durante mucho tiempo. Fue nido de piratas, que las conocían como islas encantadas, hasta que la visión que el mundo tenía de ellas cambió gracias a Darwin.

Las islas, de origen claramente volcánico, con pequeños islotes emergiendo y en medio del Océano, son únicas por la diversidad biológica que albergan. Fue este pequeño archipiélago el que inspiró a Darwin su conocido libro el Origen de las Especies, pasando, de golpe, de tierra maldita a fuente de inspiración. En ellas se pueden encontrar iguanas marinas y terrestres, delfines, fragatas, pinzones, pelícanos, leones marinos, pinguinos, tiburones y las que dieron el nombre a las islas, las enormes tortugas centenarias.

Las teorías de Darwin parece que tomaron forma cuando, tras desembarcar y reconocer la fauna, pudo comprobar que las mismas especies, sobre todo las aves, en cada una de las islas tenían distintas adaptaciones según la comida que tenían disponible.

Actualmente las Islas son unos de los mejores lugares del mundo para bucear. Desde 1979 es Patrimonio Natural de la Humanidad y en 1985 fue declarada Reserva de la Biosfera.

– Enlace web a Parque Nacional de las Galápagos