El pirata y el Almirante en la isla de Djerba: historia de una evasión (1551)
Por Juan Jesús Botí Hernández y Carmen Guillén Lorente
Durante el siglo XVI el mar Mediterráneo era un hervidero de actividad tanto comercial como militar, protagonizado por franceses, catalanes, genoveses, venecianos, berberiscos… Dentro de este marco, encontramos las acciones del marino genovés Andrea Doria, adalid de la guerra contra los otomanos y berberiscos, bajo las órdenes de la corona hispánica. Doria, “condottiero” (mercenario) del mar, se puso al servicio del rey español Carlos V en 1527, y pasó parte de su vida combatiendo contra los enemigos norteafricanos de éste. Alcanzó el título de Almirante.
Queremos aquí contar una curiosa hazaña de uno de sus enemigos, el pirata turco Turgut o Dragut que, en 1551, tras un ataque fracasado a las posesiones hispanas en el norte de África, se refugió en su base de la isla de Djerba y “anduuo algunos días haciendo todo el daño que podía a los Christianos, y procurando que no fuesse socorro de bastimentos a la ciudad de Affrica porque esperaua la armada Turquesca de Leuante para boluer sobre ella” (Mármol Carvajal, 1573).
El Emperador mandó a Doria que partiese y, desde Génova, tomó el camino hacia la costa norteafricana. El genovés tuvo noticia de que Dragut se encontraba en Djerba (Túnez), y se encaminó hacia la misma con la idea impedirle escapar. Así, consiguió pillar desprevenido al turco al llegar al canal de Alcántara, encontrando a Dragut con parte de sus barcos desarmados. Éste, cercado de improviso, reunió a todos los hombres que pudo y salió a defender la boca del canal, comenzando a disparar contra las galeras de Doria. El genovés, no queriendo que sus barcos recibiesen daño alguno y viendo que podía mantener el cerco indefinidamente sin peligro, se retiró hasta donde la artillería no alcanzaba.
Mármol Carvajal, un escritor de esa época que estuvo preso en Argel varios años, fue un testigo de excepción de lo ocurrido, y dice que “no fue perezoso Dragut en hazer lo que le conuenia por que con grandissima diligencia mando hazer luego un bastion junto a la boca del canal”, lo que mantendría alejados a los cristianos. Doria, al ver tal defensa, dispuso lo necesario para mantener el cerco y comprobó si había alguna otra parte por donde Dragut pudiese salir con sus naves. Al encontrar negativa la respuesta a tal pregunta, envió a “por más gente y por municiones y vituallas a Napoles y a Sicilia, y escriuio a Pedro de Toledo que le embiasse luego las galeras que auian quedado en Nápoles con gente y municiones” (Mármol Carvajal).
Tenemos noticia de que la respuesta no se hizo esperar y que Pedro de Toledo le envió siete galeras desde Nápoles y Juan de Vega le mandó gran cantidad de municiones y soldados. Mientras tanto, de día y de noche, Doria vigilaba las cercanías de la isla para que ningún barco entrase o saliese. También intentó entrar en una ocasión, siendo rechazado por Dragut.
Sin embargo, de poco sirvieron esas peticiones de ayuda ni tales precauciones, pues el turco “pensó un ardid jamás imaginado ni pensado, y mas dado juntar mucha cantidad de Moros de la Isla y la chusma delos baxeles con picos y açadas les hizo ahondar el canal a las espaldas dela Isla para sacar por allí los baxeles” (Mármol Carvajal).
Para excavar el canal sin llamar la atención, mandó que la artillería disparase siempre contra la flota de Doria, y que los soldados del pequeño bastión se dejasen ver en todo momento. De esta manera, “en esta obra trauajauan mas de dos mil Moros, y Dragut los animaua con dadiuas y promesas, y se puso tan buena diligencia que en breue tiepo, siendo aquella tierra toda arena y llana se hizo lugar por donde pudieron varar los baxeles por tierra y sacarlos a la otra mar”.
En tan solo ocho días se terminó dicha obra, pues Dragut
“llevó hasta allí por la fuerza a más de un millar de campesinos y los obligó a excavar un canal y cubrirlo con gruesas tablas untadas de grasa, por el que sus naves colocadas sobre toscas ruedas fueron arrastradas hasta alta mar”, “tirando los Moros y la Chusma con maromas, y rempuxandolas con los hombros con grandissimo silencio, siguiendo vnas tras de otras a la hila las sacaron todas del canal (…) por la otra parte de la Isla y dexo a Andrea de Oria burlado”.
Tras un tiempo sin recibir fuego enemigo y sin observar movimientos entre las defensas de la isla, el genovés se mostró extrañado y envió a reconocer la isla, quedando sorprendido por aquella curiosa salida excavada por el turco.
Fuentes
– Archivo General de Simancas (AGS), Estado, Serie 3 “Costas de Africa y de Levante”, Leg. 476, 1551.
– MÁRMOL CARVAJAL, L. Descripción general de África. Impreso por Rene Rabut, 1573. Volumen II.
Más información
– BROGINI, A. y GHAZALI, M. Un enjeu espagnol en Méditerranée: les présides de Tripoli et de La Goulette au XVIe siècle. Cahiers de la Méditerranée, 2005, nº 70.
– CADENAS y VICENT, V. de. El protectorado de Carlos V en Génova. La “condotta” de Andrea Doria. Madrid: Hidalguía, 1977.
– FUNES, Frey Juan Agustín de. Coronica de la Ilustrissima milicia y Sagrada religion de San Iuan Bautista de Ierusalem. Por Fray Don Ivan Avgvstin de Funes Cavallero de la dicha Religion en la Castellania de Amposta, del Reyno de Aragon. Al Serenissimo Principe Fray Antonio de Paula, Gran Maestre de la Mesma Religion, y de la Orden Militar del Santo Sepulchro de Ierusalem, Principe de Malta, de Rodas y el Gozo. Valencia: Imp. Miguel Sorolla, 1626, Vol. I. Zaragoza: Imp. Pedro Verges, 1639, Vol. II.
– HEERS, J. Los Berberiscos. Barcelona: Ariel, 2003.
– SOLA, E. y DE LA PEÑA, J. F. Cervantes y la Berbería (Cervantes, mundo turco-berberisco y servicios secretos en la época de Felipe II.) Madrid: Fondo de Cultura Económica, 1995.
Cuantos engaños y mentiras habrá en la historia de la guerra, cuantas escaramuzas y «batallitas» jamás contadas. Se agradece que haya gente a la que le importa nuestra historia. Me encantaría conocer más historias como esta sobre personajes importantes de nuestro pais como Don Pelayo, los Reyes Católicos y más recientes acerca de la guerra civil… Enhorabuena a los autores. Gran trabajo!!
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