Las naves en las Cantigas Santa María

El rey Alfonso X el Sabio (s. XIII) mandó componer e ilustrar muchos de sus códices. Entre todos ellos, las Cantigas de Santa María constituyeron uno de los proyectos culturales más ambiciosos desarrollados en su corte. De los cuatro códices conservados, dos —el Códice Rico y el Códice de Florencia— contienen multitud de miniaturas narrativas.

Recordamos que Alfonso X fue uno de los primeros monarcas castellanos en plantear un programa de política naval y marítima y de llevarlo a cabo.

Entre los dos manuscritos contienen 22 cantigas con temas marítimos, que aparecen representados en un total de 75 viñetas. La mayor parte de las naves representadas en las Cantigas pertenecen a la tradición constructiva mediterránea, uno de los dos grandes sistemas de construcción naval de la época. Sin embargo, también aparecen embarcaciones de origen atlántico y otras que muestran la progresiva transferencia de soluciones técnicas entre ambos ámbitos.

Aunque en algunos de los estudios que se han llevado a cabo se identificaron tan solo tres tipos de embarcaciones, se ha constatado que aparecen más. Para redactar esta entrada nos hemos basado en el trabajo de Casado Soto del año 2012.

Galeras

La galera medieval, heredera de una larga tradición mediterránea de navegación a remo, adquirió durante estos siglos sus características más reconocibles. Se destinó principalmente a funciones bélicas, aunque también tuvo otros usos.

Era una embarcación ligera y resistente, cuya construcción partía de una quilla y múltiples cuadernas que eran la base de su estructura. Se desplazaba sobre todo con los remos, aunque también contaba con mástiles y su correspondiente velamen. Era de bajo bordo. Portaba un timón latino. Las galeras también se utilizaron se utilizaron para trasladar a peregrinos y para el transporte de mercancías.

Carraca

Era un velero de gran tamaño usado para explorar, transportar carga o combatir. Aunque la palabra carraca no aparece como tal en las Cantigas, Casado Soto interpreta que algunas de estas grandes naves de dos mástiles pudieron ser antecedentes o formas tempranas del tipo que posteriormente se conocería como carraca.

Su aspecto las vincula inequívocamente a los barcos mediterráneos. Todos los mástiles cuentan con el cesto para el vigía (gata), que también servía para tirar flechas, piedras o cal al enemigo.

Naos

Las naos eran los barcos mercantes de mayor tamaño entre los construidos en los puertos cantábricos. Tenían alto bordo y doble roda simétrica, que arbolaba una sola vela cuadra y se gobernaba mediante una espadilla (especie de remo-timón fijado elásticamente en el costado de estribor). En la cofa de esta ilustración aparece una imagen de la Virgen.

Batel

En las Cantigas se representan como barcos auxiliares. Son el recurso de escape de una nave mercante que está en peligro, en el que la tripulación se pone a salvo a fuerza de remos. Son, por lo tanto, embarcaciones auxiliares para trasladar personas y mercancías entre la nave y tierra, hacer aguada y embarcar provisiones.

Eran naves simétricas, conformadas sobre un eje central (quilla), el branque (roda) y el codaste, cruzado perpendicularmente por cuadernas paralelas entre sí.

Barca

Es una embarcación menor de propulsión a remo y vinculada a la práctica de la pesca y de la navegación interior por ríos y estuarios. Las que protagonizan escenas de pesca en las Cantigas, cuya historia las ubica en el río de Sevilla y en el Algarve, tienen aspecto muy semejante.

Bajo esta denominación podían incluirse embarcaciones de características diversas, generalmente de tamaño pequeño o mediano y con capacidad para armar una fila de remos por banda.

Pinazas

Embarcación de pequeño tamaño usada para pesca y para transporte de cabotaje de mercancías. Su casco era largo y estrecho, con un acusado lanzamiento de las dos rodas, que se prolongaban en curva hacia arriba. Son naves de procedencia atlántica.

Para acabar

En las Cantigas, como en otros códices medievales, las magníficas ilustraciones adquieren valor por sí mismas. Aunque fueron concebidas para complementar el relato, permiten conocer cómo los artistas de la corte alfonsí representaban y entendían las embarcaciones de su tiempo. Sus proporciones no siempre se corresponden con las dimensiones reales de los barcos. No son planos técnicos ni reproducciones exactas, sino interpretaciones realizadas por los iluminadores. Aun con esa cautela, constituyen un testimonio excepcional del patrimonio marítimo medieval: muestran barcos, formas de navegación, faenas marineras y personas embarcadas.

Además de los tipos aquí comentados, Casado Soto identifica otras embarcaciones, como saetías, buzos, taridas y zabras.

El Códice Florentino (BNCF, Ms. B.R.20) se conserva en la Biblioteca Nacional de Florencia (Italia), y el llamado Códice Rico (RBME, Ms. T.I.1) está depositado en la Real Biblioteca del Monasterio de San Lorenzo de El Escorial (España).

Más información

BREA, Mercedes, et al. Milagros prodigiosos y hechos maravillosos en las Cantigas de Santa María. Revista de literatura medieval, 1993, p. 47-61.

CASADO SOTO, José Luis. Panorama tipológico de los barcos ibéricos en la época de las Cantigas de Santa María. Alcanate: Revista de Estudios Alfonsíes, 2012, 8, p. 191-219.

CORTI, Francisco. Retórica visual en episodios biográficos reales ilustrados en las Cantigas de Santa María. Historia. Instituciones. Documentos, 2002, 29, p. 59-108.

DISALVO, Santiago Aníbal. Los monjes de la Virgen: representación y reelaboración de la cultura monacal en las Cantigas de Santa María de Alfonso X. Newark: Juan de la Cuesta, 2013.

FERNÁNDEZ FERNÁNDEZ, Laura. Cantigas de Santa María: fortuna de sus manuscritos. Alcanate: Revista de Estudios Alfonsíes, 2009, 6, p. 323-348.

FERNÁNDEZ FERNÁNDEZ, Laura. Los manuscritos de las Cantigas de Santa María: definición material de un proyecto regio. Alcanate: Revista de Estudios Alfonsíes, 2012, 8, p. 81-117.

ANEXO: localización de las láminas en las que aparecen escenas marítimas.

^{Fuente: Casado Soto, 2012.}

Hoja, escenario, nombre del tipo de nave que aparece

Códice Rico de El Escorial