El 25 de enero de 1830 es ahorcado Benito Soto; con tan sólo 24 años de edad llegó a ser uno de los piratas más sanguinarios y temido de la historia de la piratería. De origen gallego, lo poco que se conoce de él es una mezcla de leyenda y realidad. Su historia comienza cuando, a sus 23 años, ya es segundo contramaestre de “El Defensor de Pedro”, un bergantín brasileño con patente de corso destino a África. Una vez llegan a tierra, Benito Soto lidera un motín contra los portugueses y se hace con el poder del navío. A partir de este momento, “El Defensor de Pedro” pasa a llamarse “La Burla Negra” y en su ruta hacia el norte de España, se cree que llevó a cabo 75 asesinatos y el saqueo de 10 embarcaciones. Al tener dificultades para vender el botín en Pontevedra, viajó al sur de la Península, donde fue capturado por las tropas inglesas y finalmente ejecutado. José de Espronceda fue tal admirador suyo, y le dedicó el poema “La canción del pirata”.
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El viaje que inspiró a Darwin
Charles Darwin, tras su viaje de cinco años alrededor del mundo, terminó enunciando una de las teorías más importantes de la historia, y quizás de las mas influyentes en la ciencia moderna. Cinco años a las órdenes del capitán Fitz Roy navegando en el Beagle consiguieron que en la mente de Darwin el mundo dejara de ser un mapa vacío para convertirse en un lugar lleno de imágenes animadas, de un extremo a otro, fondeando los más importantes puertos y exóticos lugares, para estudiar sus maravillas, con el más puro objetivo científico. Como resultado surgió el origen de las especies.
Mary Read y Anne Bonny
En medio de una sociedad burguesa y puritana, dos mujeres, Mary Read y Anne Bonny, desafiaron la moral y rechazaron las pautas establecidas para la familia y la mujer. Contemporáneas en su época, se harían pasar por hombres, ocultando su sexo y vestidas con ropas masculinas, para introducirse en el mundo de la navegación, un mundo “de hombres”. El transcurso de sus vidas, su impulsividad, y su afán de aventura las llevará a desempeñar la piratería y a coincidir en el mismo navío, al mando del conocido forbante Jack Rackham, el Hortera. Su historia fue relatada por Daniel Defoe, fiel defensor del capitalismo y de su modo familiar, potenciando los aspectos más sórdidos del travestismo de las piratas, lo que nos hace pensar si ocultó parte de la información, si realmente aparecían siempre vestidas con ropas masculinas o, quizás lo más importante, si realmente la tripulación no conocía el sexo de las piratas Read y Bonny y, de no ser así, cuál sería el grado de aceptación que estás tenían abordo.
«Las reglas del diablo»: el código de los piratas
En la actualidad, debido a la influencia de la literatura y del cine, el llamado código-pirata es considerado como una serie de reglas de conducta comunes a todos los piratas. Es una especie de código de honor entre ladrones, supuestamente redactado por los piratas Bartholomew y Morgan, siendo el primero el autor de la parte "teórica" del código y Morgan de la parte "practica", debido a los duros castigos que imponía en sus expediciones.
Las balsas de totora del lago Titicaca
El Lago Titicaca se encuentra entre los territorios de Perú y Bolivia, y es considerado el lago navegable más alto del mundo, ubicado a 3.800 m. aproximadamente sobre el nivel del mar. Este lago ha sido, y sigue siendo, una importante fuente de recursos naturales (aves, peces, totora, entre otros) para las comunidades campesinas que viven en su entorno, como es el caso de los Uros y los Aymaras.
En la actualidad podemos ver cómo las comunidades indígenas que habitan el entorno del Lago Titicaca continúan construyendo sus balsas artesanalmente, con una técnica tradicional y específica que se viene empleando en el lugar durante siglos. Son unas embarcaciones que popularmente se conocen con el nombre de ‘‘caballitos de totora’’. Como su nombre lo indica, la totora es la materia prima con la que crean estas balsas, planta con la que las comunidades del Titicaca están muy familiarizadas, ya que se emplea para la construcción de viviendas y muebles, incluso parte de ella es comestible y permite la elaboración de papel.
El pirata y el Almirante en la isla de Djerba
Dentro del contexto militar y mercantil del Mediterráneo del siglo XVI narramos un episodio concreto acaecido en 1551, que nos muestra el hostigamiento militar y cerco a que fue sometido el corsario turco Dragut en la isla de Djerba por parte de Andrea Doria. El almirante genovés había sido designado por el propio emperador Carlos V para 'limpiar' el Mar Mediterráneo de la temida piratería norteafricana, pero la pericia del pirata turco superó la acometida cristiana de un modo más que singular. Excavó, ayudado por los lugareños, un canal que fue cubierto con tablas debidamente engrasadas y, apoyado en rudimentarias ruedas, deslizó sus naves por éstas, consiguiendo así, la salida al mar.
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