Tras 13 años de ofrecer periódicamente documentos originales digitalizados a texto completo procedentes del Archivo Naval de Madrid, con ocasión de la jubilación de la Dra. Carmen Torres López, la responsable de su elaboración, hemos decidido ofrecer una entrada en la que estos aparezcan, organizados por grandes temas. La Dra. Torres ha sido directora pedagógica y jefa del Servicio Educativo y Cultural (SEC) del Instituto de Historia y Cultura Naval. Además se ha encargado de la sección denominada Documento del mes. Ambas aparecen en la web de la Cátedra.

En sus inicios se diferenció entre patrimonio bibliográfico, cartográfico y documental, pero aquí los hemos unido todos para dar una visión más general del importante fondo que desde 2012 se está ofreciendo a texto completo. «Pinchando» con el ratón sobre ellos puede acceder al texto completo.

En la página de esta bitácora están ordenados temporalmente.

Tratados de navegación

Desde el inicio del siglo de los descubrimientos, ya en la Edad Moderna, empezaron a surgir manuales de navegación, que con este u otros nombres, como tratado de la esfera o regimiento de navegación, recogían el conocimiento de la época sobre la materia, en los que se incluía técnicas y métodos de construcción naval, la forma de trazar las cartas de marear y también cómo interpretar la posición de los astros en el cielo para orientarse.

Durante todo el siglo XVI se publicaron un importante número de tratados de náutica en España. Hay que tener en cuenta que, con excepción de Portugal, en el resto de Europa comenzaron a fines del siglo XVI. Por ello, la prontitud en sacar a la luz estos conocimientos y las múltiples traducciones que se llevaron a cabo, destacan la magnitud del trasvase cultural y científico que se produjo en aquella época.

Del siglo XVI contamos con muchos de los grandes tratados, como la Suma de Geographia (1519) de Martínez Enciso, el Tratado del sphera y del arte de marear (1535) de Faleiro, el Arte de Navegar (1545) de Pedro de Medina, Breve compendio de la sphera y de la arte de navegar (1551) de Martín Cortés, el Regimiento de Navegación (1552) de Pedro de Medina, el Compendio del Arte de Navegar (1582) de Rodrigo Zamorano, la Instrucción Náutica para el buen uso y regimiento de las naos, su traça y gobierno (1587), de García de Palacio y el Derrotero de Mateo Jorge (1590). Todos están a texto completo.

Para la centuria siguiente la producción había disminuido bastante. No obstante tenemos el Regimiento de Navegación (1606), de García de Céspedes, así como el Arte de Fabricar Reales (1688) de Gaztañeta.

Durante el siglo XVIII se publicaron varias obras de enorme relevancia para el Patrimonio Naval. La primera es una auténtica enciclopedia de la fabricación de embarcaciones, que trata, además, la táctica, la industria naval y sobre la vida a bordo de las naves del siglo XVIII. Es el famoso Álbum del Marqués de la Victoria, llamado Diccionario demostrativo con la configuración y anatomía de toda la arquitectura naval moderna (1756).

Las academias de formación de los oficiales de la Marina española surgieron durante el siglo XVIII, al amparo de la política borbónica, que propició la creación de una nueva Armada que aunó la formación militar y la académica. El Compendio de Navegación para el uso de Caballeros Guardias Marinas (1757) de Jorge Juan, fue uno de los libros que el sabio escribió para que los cadetes tuvieran una fuente actualizada sobre los temas de náutica. Posteriormente también publicó el Examen marítimo (1771), que en 1793 volvería a publicar Gabriel Ciscar, siguiendo la misma idea de su predecesor.

Durante este siglo XVIII se pusieron en marcha distintos sistemas de construcción naval. En sus inicios había un sistema español o de Gaztañeta. Unos años más tarde, con Jorge Juan se pasa al «sistema inglés», tras su visita a Gran Bretaña. Posteriormente se seguiría el método Francisco Gautier, comandante general del Cuerpo de Ingenieros de Marina.​ A fines de siglo se introduce el sistema desarrollado por Romero y Fernández de Landa.

Con diversos métodos, pronto surgieron detractores y partidarios de cada uno. En este caso se recoge digitalizado un informe sobre los problemas que, según su autor, podría causar la adopción del sistema inglés de construcción naval. Es el Informe sobre los reparos y objeciones… (1767).

La navegación ha supuesto que muchas veces pueblos distintos cruzaran sus destinos. Unas veces el entendimiento ha prevalecido, pero otras no. Por ello desde hace milenios se han ido desarrollando una serie de normas y leyes para facilitar esa convivencia. El primer código conocido se escribió en la isla de Rodas, del siglo I a. C., al que siguieron un código bizantino (Basilicorum libri) y los roles de Olerón. En España el más antiguo es Libro del Consulado del Mar o Llibre del Consolat de Mar (1484), que recopiló las leyes y costumbres marítimas dispersas de los diferentes códigos como el romano, griego, bizantino, rodio, italiano, francés y español. Este compendio de leyes rigió durante siglos el comercio en el Mediterráneo. Se han hecho muchas ediciones posteriores y una de ellas, del año 1791, es la que está aquí digitalizada.

Cartografía e instrumentos náuticos

A la vez que avanzaban las exploraciones, se aceleró la producción de mapas y cartas náuticas, ya fuera para navegar o como ornamento, así recogemos la carta de Juan de la Cosa (1500), las tablas para navegar como el Almanaque perpetuo publicado en Venecia (1502) por A. Zacuto. También existen documentos en los que se describen puntos de la geografía recién hallada, incluyendo tierras y mares, pero de manera textual, como los Puntos de la conquista de México y noticia del  descubrimiento del mar Pacífico en California por Hernán Cortés y del mismo mar por Magallanes hasta la provisión de Filipinas y la edición española de Francisco de Ventanas de las famosas tablas de Alfonso X Tabulae Alphonsinae perpetuae motuum coelestium denuo restitutae & illustratae (1641).

Igualmente, se han digitalizado derroteros y mapas de los nuevos territorios descubiertos en América y Asia, de sus fortalezas, caminos y rutas, como el mapa del viaje de los hermanos Nodal (1621) el Plano hidrographico, y geographico del reyno de tierra firme, y sus provincias de Veragua y Darién (1744), plano de la Fuerza Baluartes y línea de la plaza de Sn. Agustín de la Florida (1764), el mapa de América Meridional de Juan de la Cruz Cano y Olmedilla (1775), el mapa de la ruta de Don Quijote levantado por Tomás López (1780) y la carta esférica del río de La Plata (1794).

Planos de buques y arsenales

También hemos dedicado varios documentos a recoger planos de buques, como los de un navío de 74 cañones (1801) y de los arsenales en los que se construían, como el Plano de la Fuerza Baluartes y línea de la plaza de San Agustín de la Florida (1764).

Relaciones de navegación y de expediciones

Las múltiples expediciones que tuvieron lugar desde los inicios de la Edad Moderna han generado mucha correspondencia y papeles oficiales. Aunque algunos se han perdido, otros han sobrevivido, como la Relación que Andrés de Urdaneta hace de la Expedición Loaísa de 1525 o la carta en la que S.M. le comunica a Fray Andrés de Urdaneta que se embarque en los navíos que el Virrey de Nueva España enviaba al descubrimiento de las islas de Poniente (1559).

También contamos con el Manuscrito informe sobre la conquista del reino del Perú por Pizarro, Almagro y Luque.

Para los viajes a América una institución fue clave en la organización de las flotas, los levantamientos cartográficos y en casi todos los temas vinculados con el traslado a las nuevas regiones descubiertas. Por ello se han digitalizado y comentado las Ordenanzas Reales para la Casa de la Contratación de Sevilla (1552).

Relaciones sobre enfrentamientos bélicos

También se ha generado mucha documentación sobre batallas y guerras acaecidas en estos siglos. De la centuria ilustrada tenemos digitalizado el Diario de lo acaecido en Cartagena de Indias (1741) y del siglo XIX el Oficio de Méndez Núñez al Ministro de Marina sobre el Combate de El Callao (1866).

Documentos sobre organización de la Armada

La Armada ha generado una impresionante cantidad de información. A pesar de que no se ha conservado toda, disponemos de una relevante colección de documentos históricos. De finales del siglo XVIII tenemos los Documentos referentes a la publicación del Diccionario Náutico de José Vargas Ponce (1789-1797). De fechas posteriores están digitalizados el Memorial presentado por Ramón Trujillo, destinado como oficial auxiliar en la Junta del Almirantazgo, e informado favorablemente por Fernández de Navarrete, director del Depósito Hidrográfico en 1842 y un informe sobre el Historial de la Bandera de la Escuela Naval Militar (1902).

También se ofrecen expedientes de ilustres marinos como el de Casto Méndez Núñez.

Para acabar

Detrás de este listado se esconde un importante esfuerzo por dar a conocer esta colección digital, procedente de los fondos que custodia la Armada. Desde la Cátedra de Historia y Patrimonio Naval agradecemos la tarea que nos permite acceder a una parte del Patrimonio de las instituciones navales españolas. Muchas gracias Carmen por tu compromiso y buen trabajo.