En Atenas, una de las urbes que gestaron la civilización como hoy la conocemos, se levanta un templo muy poco conocido, de planta octogonal, situado en el ágora romana. Es la torre de los vientos, que en la época helenística fue utilizado además para medir el tiempo a través de un reloj de agua.

Construcción

La torre fue proyectada, según todos los indicios, durante el siglo I a.C. por Andrónico de Kyrrhos (o Cyrrestes), un reconocido astrónomo macedonio.

Tiene una altura cercana a los 13 metros y de 8 metros de diámetro, y está realizada en mármol. Aparece cubierta por un techo cónico.

La representación de los vientos

En la parte superior de cada uno de sus ocho lados se encuentran talladas unas figuras masculinas en relieve, que son la representación de cada uno de los vientos.

• el Bóreas (norte), que sopla el viento frío del norte a través de una gran concha.

• el Kaikias (noreste), lanza una cesta de granizo sobre la ciudad.
• el Euros (sureste), un anciano con barba envuelto en un manto.

• el Apeliotes (este), un joven llevando frutas y granos.

• el Noto (sur), portador de lluvia que se vacía en una olla de agua.

• el Livas (sudoeste), el que lleva la popa de un barco.

• el Céfiro (oeste), joven repartiendo flores.
• el Escirón o Skiron (noroeste), que esparce cenizas incandescentes contenidas en una vasija de bronce.

La clepsidra o reloj de agua

Además de marcar la dirección del viento, en su interior se conservan restos de una antigua clepsidra o reloj acuático impulsado por el agua de la Acrópolis. Servía para indicar el tiempo durante la noche o en momentos de niebla.

Las clepsidras son unos relojes de agua que miden el tiempo mediante el flujo regulado de un líquido. Son los antecesores de los antiguos relojes de arena y se cree que tienen un origen mesopotámico o egipcio. Realmente no marcan la hora, lo que hacen es medir el tiempo, como los cronómetros, y se conoce el periodo con la ayuda de marcas en la vasijas que contienen el agua (Fundación Aquae).

La veleta 

Vitrubio, el gran historiador, cuenta que en la parte superior del templo, que el denominaba Horologion, había una veleta, en la que figuraba  un  tritón y que al girar señalaba el viento predominante.

Vicisitudes

Durante siglos fue utilizada como parte de una iglesia bizantina y también de plataforma para los derviches, los sufís danzantes originarios de Turquía. Actualmente se denomina Aerides (vientos), aunque también fue conocida, aunque de manera errónea, como la tumba de Sócrates. Posteriormente quedó abandonada y sepultada hasta que la Sociedad Arqueológica de Atenas la excavó durante el siglo XIX. Se acaba de abrir al público, una vez que ha pasado por un proceso de restauración importante.

Más información

La torre de los vientos. Tiempo.com. 2010.

STUART, J. & REVETT, N. The Antiquities of Athens measured and delineated by James Stuart F.R.S. and F.S.A. and Nicholas Revett painters and architects. London: John Haberkorn, 1762.

The tower of winds. Horologion de Andronicos. s.f.