Uno de los primeros sistemas utilizados para navegar fueron, ineludiblemente, las naves monóxilas, que, al estar construidas a partir de un único tronco, no requerían técnicas de unión. Asimismo, no eran muy necesarias en las pequeñas embarcaciones confeccionadas con pieles de animales. Sin embargo, a medida que las naves comenzaron a fabricarse con tablas de madera, se introdujo el método del cosido para unirlas. Este procedimiento consistía en realizar perforaciones, ya fueran dos o cuatro, que atravesaban oblicuamente las tablas, permitiendo así la ligadura o cosido a través de cabos (cuerdas) elaborados con fibras vegetales. Posteriormente, se aseguraba la unión introduciendo clavijas en los orificios donde había pasado el hilo, fijándolo de manera definitiva. Esta técnica puede observarse en la nave funeraria de Keops.

La técnica de cosido del casco de un barco no está localizada en una zona geográfica, ni de un periodo cronológico, ya que esta solución la han utilizado, con distintas prácticas, numerosos pueblos desde los inicios de la navegación hasta la actualidad.

Cómo se hacía el cosido

Dentro del ámbito mediterráneo, dos de las culturas que más utilizaron esta técnica fueron los antiguos egipcios y los griegos.

El sistema de cosido griego arcaico empleaba una serie de elementos específicos cuyo objetivo radicaba en asegurar una sólida fijación de las tablas del forro, tanto en sentido longitudinal como transversal, logrando resultados sorprendentemente eficaces. Es relevante recordar que las embarcaciones debían soportar las embestidas de las olas del mar Mediterráneo, que impactaban severamente contra el casco del barco, provocando deformaciones (quebranto y arrufo). En el cosido del forro de estas naves intervenían, condicionándose mutuamente, varios elementos: marcas de ubicación, tetraedros, perforaciones oblicuas desde el canto de la tabla hasta el tetraedro, clavijas de fijación, cuerda y bandas de tela impermeabilizadas para mejorar la estanqueidad, todos ellos sujetos a un meticuloso y experimentado método de construcción. Un análisis más detallado de este tema se puede encontrar en la obra abajo citada de Nieto (2018).

Este cosido siguió utilizándose en naves helenas de siglos posteriores, como por ejemplo en la Jules Verne 9 o Gela I. Durante muchas centurias también ha sido usado en las embarcaciones del océano Índico (como los mtepes) y del inmenso océano Pacífico.

El barco de Zambratija, en Croacia (siglos XII-X a. C.), es actualmente la nave totalmente cosida a mano más antigua del Mediterráneo.

Para acabar

Es fundamental reconocer que las técnicas empleadas en la construcción naval experimentaron periodos de uso que variaron significativamente según su eficacia y las innovaciones que llegaban a los carpinteros de ribera. Además, estas técnicas no fueron abandonadas de manera uniforme, ya que en algunas regiones se produjo una transición hacia nuevos sistemas, mientras que en otras se continuaban utilizando métodos tradicionales. Asimismo, es crucial entender que, dependiendo de que fueran ríos, lagos, mares u océanos, se emplearon distintos tipos de naves para surcarlos, lo que suponía la aplicación de diversos procedimientos de carpintería.

Ya antes de nuestra era se conocía el sistema de espiga y mortaja, empleado extensamente por las naves fenicias, cuyo origen se remonta al antiguo Egipto. Este método coexistió durante años con el cosido de barcos griegos, hasta que los romanos adoptaron el primero y lo llamaron punicana coagmenta o sistema púnico de juntas, que fue desarrollado y utilizado durante siglos en el Mare Nostrum. Con el paso del tiempo, las cuadernas se transformaron en un componente fundamental del esqueleto de la nave, facilitando la evolución hacia lo que actualmente se conoce como sistema mediterráneo de construcción naval.

Más información

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