El término bucanero está vinculado con el de pirata, aunque hay diferencias. Mientras éstos trabajaban por su cuenta, los bucaneros lo hacían bajo el permiso de un monarca al que le hacían llegar una parte del botín. Eran "trabajadores" al servicio de un país, que atacaban barcos de otras naciones con permiso real. El término tuvo mucho éxito durante el s. XVII y se asocia con este periodo. Frecuentemente se les encuentra en el continente americano (Port Royal es un buen ejemplo), pero también existían bucaneros en las indias orientales (el sureste asiático), aunque esta faceta es muy desconocida.

Precisamente por ello traemos un atlas de las indias orientales (A description of the sea coasts ... in the East Indies), levantado por bucaneros y, según dice la tradición, para bucaneros. Aparte de lo atractivo que pueda sonar debido a las características de sus protagonistas, es de gran interés por las descripciones tan detalladas que realiza de las zonas cartografiadas. Recoge los antiguos nombres de lugares que hoy ya se han perdido, por lo que es de gran ayuda como fuente toponímica y geográfica.