El primer descubrimiento de un barco vikingo tuvo lugar en Borre, y fue por casualidad, cuando se empezó a excavar en un montículo para abrir una carretera a mitad del siglo XIX. Borrehaugene está en el condado de Vestfold (sur de Noruega) y tiene una de las mayores colecciones de túmulos funerarios de todo el norte de Europa, que cubren enterramientos que van desde la Edad del Hierro tardía hasta la época vikinga.
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Algunos autores como Brøgger relacionan estos enterramientos con los reyes de Vestfold (monarcas de las sagas vikingas), mientras que otros piensan que Borre era un antiguo y mítico centro de poder.
Historia de la excavación
En uno de los montículos que habían excavado para construir una carretera, los trabajadores encontraron en 1851 el primer barco vikingo, el Borrefunnet. Uno de los jefes de la Marina noruega, Ferdinand Emil Kjerulf (1815-1852), se aseguró de que los objetos hallados fueran rescatados y de que se documentaran las observaciones más importantes sobre las condiciones en el túmulo. En 1852, Nicolay Nicolaysen y Rudolf Keyser fueron contratados para excavar los restos del túmulo y hacer una prospección profesional del lugar. En publicaciones posteriores el primero hizo una descripción precisa y elaboró un mapa de la tumba. Hallaron unos 30 túmulos más.
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Una parte de lo que ellos localizaron había sido descubierta previamente por Lorentz Klüwer, un cartógrafo militar noruego, que en 1823 había visitado Borre y hallado entonces once grandes túmulos, así como vestigios de viviendas y un muelle junto al mar. Pero la de Nicolaysen y Keyser fue la primera investigación arqueológica de una tumba localizada en un barco de la época vikinga.
Actualmente tenemos inventariados más de 50 monumentos funerarios. Los más grandes miden entre 34 y 45 metros de diámetro, y hasta 7 de altura.
El barco encontrado
El montículo que contenía la nave tenía 38,5 metros de diámetro. En su interior hubo un barco que pudo tener entre 17 y 20 metros de eslora y que había sido construido con la técnica nórdica de solapamiento de tablones (a tingladillo). Desgraciadamente no ha quedado nada de la nave, aparte de la forma. Se conservaron pocos objetos de material orgánico, y los que han quedado muestran que se trata de un entierro como el de Gokstad, que también excavó Nicolaysen. Cerca de la popa se hallaron accesorios dorados para un arnés y restos de una silla de montar, un trineo, cinco estribos, armas, una copa de cristal, así como restos óseos de tres caballos y un perro. Los accesorios decorados jugaron un papel importante en el debate sobre la historia del estilo de la época vikinga y acabaron dando nombre al estilo Borre.
![Accesorios de arnés](https://media.snl.no/media/285375/standard_compressed_Beslag.jpeg)
Nuevos hallazgos
Alrededor de 1870 se realizó otro descubrimiento importante de la época vikinga: la tumba de un jinete del siglo IX en Borre, que es posible que también contuviera un barco, pero no se puede asegurar a falta de más indicios.
Ya en el siglo XX, los arqueólogos hicieron nuevas excavaciones y hallaron tumbas de cremación de épocas previas a la vikinga, en concreto de la Edad de Hierro: era un lugar de enterramiento que fue usado durante miles de años.
En los estudios más recientes, usando el georradar, han descubierto edificaciones y varias cámaras subterráneas. En una de ellas había un barco. También se han encontrado vestigios de una instalación portuaria de la misma época. Todo esto se está estudiando detenidamente.
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En el año 2000 se inauguró el Centro Vikingo Midgard, que transmite la historia de esta cultura en la zona y forma parte del Museo IKS de Vestfold.
Más información
DRAGANITS, Erich, et al. The late Nordic Iron Age and Viking Age royal burial site of Borre in Norway: ALS-and GPR-based landscape reconstruction and harbour location at an uplifting coastal area. Quaternary International, 2015, 367, p. 96-110.
LEVERKUS, Christina Isaksen. Grave developments: A reworked chronological analysis and interpretation of the burial site at Borre. Primitive Tider, 2021, 23.
MYHRE, Bjørn & GANSUM, Terje. Skipshaugen 900 e. kr: Borrefunnet 1852-2002. Midgard historisk senter, 2003.
NICOLAYSEN, Nicolay. Om Borrefundet i 1852. Foreningen til Norske Fortidsminnesmerkers Bevaring, 1854, p. 25-30.
NICOLAYSEN, Nicolay. Langskibet fra Gokstad ved Sandefjord. Alb. Cammermeyer, 1882.
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